Le glacier du Baounet est situé en Haute Maurienne (Savoie), au fond de la vallée d’Avérole. C’est un glacier blanc, c’est à dire dépourvu de débris rocheux à sa surface, qui s’étend de 2850m à 3250m d’altitude, dans un vallon orienté vers le nord-ouest. Il est relativement peu crevassé et donne naissance à un émissaire unique qui devient le torrent de la Valettaz après avoir traversé une marge progalciaire active composée de plusieurs petits lacs.
Le front du glacier est accessible à pied avec une randonnée d’environ 3,5h à 4h et 1200m de dénivelé depuis le terminus de la navette dans le hameau d’Avérole.
Il est suivi depuis 2002 dans ce but : comprendre comment se forment les variations glaciaires annuelles et leurs liens avec les conditions météorologiques.
Le glacier du Baounet est suivi principalement par deux méthodes :
- depuis 2002, une station de mesure automatique enregistre les variations météorologiques et les caractéristiques du torrent émissaire (torrent prenant sa source au front du glacier).
- depuis 2017, des mesures topographiques par photogrammétrie sont menées une fois par an à l’automne.
Test de partage d’une vue 3D du glacier en septembre 2021
Le glacier a subit un recul important depuis 150ans, à la fin du Petit Âge Glaciaire. Il a perdu environ les 2/3 de son volume et la moitié de sa surface. Ce recul s’est accéléré depuis les années 2000 et s’accélère à nouveau depuis 2009-2010. 2019 et 2020 marquent probablement encore une accélération dans la fonte du glacier.
Depuis 2003, le glacier du Baounet s’est séparé de son affluent en rive droite, donnant naissance à un nouveau petit glacier individuel (glacier de l’Autaret?)